SmartWater: Den Osynliga Lösningen mot Elfenbenssmuggling

Kampen mot den illegala handeln med elfenben i Beninrepubliken får ett revolutionerande uppsving med SmartWater-tekniken från DeterTech. Den innovativa, omärkbara lösningen sätter nya standarder för märkning av tillgångar och tar sig nu an utmaningen med elfenbenssmuggling, ett av de mest akuta problemen när det gäller att bevara vilda djur.

Den illegala handeln med elfenbenssmuggling innebär en enorm utmaning för brottsbekämpande myndigheter runt om i världen. Organiserade brottssyndikat är ofta mer sofistikerade än brottsbekämpande myndigheters kapacitet och resurser, särskilt i utvecklingsländer.

Stöld av elfenben är ett särskilt problem i Benin, där några av de största elefanthjordarna i Västafrika finns. Eftersom elfenben utgör ett mycket verkligt hot insåg regeringen i Benin behovet av att öka säkerheten kring elfenben.

Bara under 2019 beslagtogs över 42 ton elfenben globalt och i början av 2023 beslagtog vietnamesiska tjänstemän över 7 ton elfenben som hade smugglats från Angola och passerat genom Singapore.

Förbättrad elfenbenssäkerhet och spårbarhet med kriminalteknisk märkning

Under många år har Elephant Protection Initiative Foundation (EPI) arbetat för att hitta en lösning som skulle göra det lättare för regeringar att spåra stulet elfenben tillbaka till dess ursprungslager. När de kom i kontakt med SmartWater, en unik lösning för märkning av värdefulla tillgångar, som utvecklats av DeterTech, ett brittiskt säkerhetsföretag, såg de en möjlighet att höja säkerheten för elfenben och förbättra spårbarheten för stulet elfenben och andra lager av vilda djur.

En medlem av EPI Foundation uttalade sig om SmartWaters förmåga att spåra smugglat elfenben: “SmartWater, DeterTechs innovativa teknik utgör ett betydande framsteg inom området för bevarandet av vilda djur och växter, särskilt i kampen mot elfenbenssmuggling. Genom att applicera en omärkbar, hållbar kriminalteknisk markör på elfenben blir varje bit spårbar tillbaka till sin källa, vilket ger en oöverträffad nivå av bevis för brottsbekämpande myndigheter.”

SmartWater är en lösning för kriminalteknisk märkning som används av den brittiska polisen för att bekämpa stölder. Det är en kemisk markör som är osynlig för blotta ögat och som kan appliceras på värdefulla föremål, särskilt sådana som löper hög risk att stjälas.

Varje SmartWater-lösning innehåller en unik kombination av element som ger nästan obegränsade möjligheter. Markeringen detekteras under ultraviolett ljus, och som en del av detekteringsprocessen kan Detertechs snabba och kompetenta UKAS-ackrediterade laboratorietjänster koppla markören till en enda applikation. Detta gör att märkta föremål kan spåras till en specifik källa.

Spårning av smugglat elfenben i Benin

EPI Foundation insåg att DeterTech kunde hjälpa regeringen i Benin och presenterade SmartWater samt utbildade personalen i hur det skulle användas. I december 2023 inledde regeringen i Benin sitt pilotprojekt med denna innovativa lösning.
EPI Foundation demonstrerade sedan SmartWater och dess användningsområden för personalen på Direction Générale des Eaux, Forêts et Chasse (DGEFC). Vi började med en liten uppsättning elfenben för att testa och bevisa konceptet. Efter ett formellt godkännande för användning applicerades SmartWater på hela lagret av elfenben och andra produkter från vilda djur och växter i Benins centrala lager i januari 2024.

Alla produkter plockades fram ur förrådet och SmartWater penslades eller sprayades på. Efter att ha torkat utomhus kördes en UV-lampa över varje produkt för att säkerställa att en tillräcklig beläggning av den kriminaltekniska märkningslösningen hade vidhäftat, och föremålen flyttades sedan tillbaka till det säkra förvaringsutrymmet.

Detta är ett stort steg framåt för Benins regering. Det ger dem spårbarhet för stulet elfenben så att det kan återlämnas till sin rätta plats om det hittas. Rich Harris, Director of Technical Services på DeterTech, förklarar: “Elfenbenssmuggling är inte bara en miljöfråga; det är en komplex, organiserad brottslighet som hotar både djurlivet och den nationella säkerheten.

I Benin har vi genom vårt samarbete med EPI Foundation och regeringen tagit ett stort steg mot att avveckla dessa syndikat. Genom att integrera SmartWaters spårbarhetsteknik förbättrar vi vår förmåga att spåra och åtala de kriminella nätverk som ligger bakom den illegala handeln med elfenben.”

Hazel Goss, utvecklingsansvarig, Secured by Design, avslutade: “Det är fantastiskt att höra om de många olika tillämpningarna av SmartWater, både hemma och utomlands. Denna lösning för kriminalteknisk märkning används i stor utsträckning av brittiska brottsbekämpande myndigheter, och det är betryggande att veta att den nu används för att bekämpa elfenbensstöld, som är ett stort problem. Samarbetet mellan DeterTech, Benins regering och EPI Foundation kan bli en förebild för elfenbenssäkerheten runt om i världen.”